牛蒡原产我国，后经日本等国改良提升后，在二十世纪八十年代被引进到兰陵县（原苍山县）种植，1990年开始大面积的栽培，现在年均种植面积10万亩以上，年产量可达30万吨，主要销往日本、韩国、台湾等地，2004年2月被国家特产委命名为“中国牛蒡之乡”。

牛蒡富含菊糖和人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位。粗纤维含量高于各种蔬菜，其综合营养价值远远超出各种蔬菜，因此享有“蔬菜之王”的美誉。它含粗膳食纤维，能清理体内垃圾，促进新陈代谢，改善体内循环，有利于身体健康。